جو بایدن، رییس‌جمهوری آمریکا، اعلام کرد پسرش، هانتر بایدن، را مورد عفو قرار داده است. وی که پیش‌تر گفته بود این اقدام را انجام نخواهد داد، افزود: «امیدوارم مردم آمریکا درک کنند چرا یک پدر و یک رییس‌جمهور به چنین تصمیمی می‌رسد.»
او در بیانیه‌ای که از سوی کاخ سفید منتشر شد، گفت: «امروز عفو پسرم هانتر را امضا کردم. از روزی که به ریاست‌جمهوری رسیدم، گفتم که در تصمیم‌گیری‌های وزارت دادگستری مداخله نخواهم کرد و به این قول خود عمل کردم، حتی زمانی که شاهد پیگرد گزینشی و ناعادلانه پسرم بودم.»
دونالد ترامپ، رییس‌جمهوری منتخب آمریکا، عفو هانتر بایدن از سوی پدرش را «سوء‌استفاده» از اجرای عدالت خواند و گفت: «آیا عفو هانتر از سوی جو شامل گروگان های ششم ژانویه هم می‌شود، که اکنون سال‌هاست در زندانند؟»
پیش‌تر، کاخ سفید بارها اعلام کرده بود که بایدن قصد ندارد برای پسرش، که در حال بهبودی از اعتیاد به مواد مخدر است و هدف حملات جمهوری‌خواهان، از جمله دونالد ترامپ، رییس‌جمهوری منتخب، قرار گرفته، عفو یا تخفیف مجازات صادر کند.
اما بایدن روز یکشنبه گفت: «هر فرد منطقی که به حقایق پرونده‌های هانتر نگاه کند، نمی‌تواند به نتیجه‌ای جز اینکه او تنها به این دلیل که پسر من است مورد هدف قرار گرفته، برسد.»
هانتر بایدن: از اشتباهاتم برای شرمنده کردن خانواده‌ام استفاده شد
به دلیل اظهارات نادرست و محکومیت‌های مرتبط با اسلحه، روز چهارشنبه برای هانتر بایدن حکم صادر شد. در ماه سپتامبر هم او به اتهامات فدرال مبنی بر عدم پرداخت ۱/۴ میلیون دلار مالیات اعتراف کرد، در حالی که برای مواد مخدر، کارگران جنسی و اقلام لوکس هزینه کرده بود. او قرار است در تاریخ ۱۶ دسامبر در این پرونده با صدور حکم مواجه شود.
پسر بایدن روز یکشنبه در بیانیه‌ای گفت: «من به اشتباهات خود در دوران تاریک اعتیاد اعتراف کرده‌ام و مسئولیت آن را پذیرفته‌ام، اشتباهاتی که از آن برای تحقیر عمومی و شرمنده کردن من و خانواده‌ام به عنوان ابزار سیاسی استفاده شده است.»
هانتر بایدن با اشاره به اینکه بیش از پنج سال است که از اعتیاد خود رهایی یافته افزود: «در دوران اعتیاد، بسیاری از فرصت‌ها و مزایای خود را از دست دادم... من هرگز بخشش امروز را نادیده نخواهم گرفت و زندگی‌ای که دوباره ساخته‌ام را وقف کمک به کسانی خواهم کرد که هنوز بیمار و در رنج هستند.»
رییس‌جمهور آمریکا گفت افراد به ندرت به خاطر نحوه پر کردن فرم اسلحه به اتهام جنایی محاکمه می‌شوند و افزود که دیگرانی که به دلیل اعتیاد در پرداخت مالیات تاخیر داشته‌اند، اما مالیات خود را با بهره و جریمه پرداخت کرده‌اند، معمولا به «راه‌حل‌های غیرجنایی» در پرونده‌هایشان رسیده‌اند.
به گفته بایدن: «واضح است که با هانتر متفاوت برخورد شده است. اتهامات علیه او تنها پس از آن به وجود آمد که چند نفر از مخالفان سیاسی من در کنگره از آن استفاده کردند تا به من حمله کنند و با انتخاب من مخالفت کنند.»
بایدن افزود: «در تلاش برای شکستن هانتر، آنها سعی کردند مرا بشکنند و دلیلی برای باور اینکه این روند متوقف خواهد شد وجود ندارد. دیگر بس است.»
هانتر بایدن سابقه‌ای مستند از سوءمصرف مواد مخدر دارد که به ویژه در کتاب خاطراتش به نام «چیزهای زیبا» در سال ۲۰۲۱ به آن اشاره شده است. در این کتاب، او خوانندگان را با تجربه‌های خود از اعتیاد شدید به کراک کوکائین آشنا می‌کند، از جمله نیاز مداوم به مصرف آن در هر ۲۰ دقیقه.