حکیم جفریس، رهبر دموکرات‌های مجلس نمایندگان آمریکا، روز سه‌شنبه از جو بایدن، رئیس‌جمهور ایالات متحده، خواست تا برخی از آمریکایی‌های زندانی طبقه کارگر را که جرایم غیرخشونت‌آمیز مرتکب شده‌اند عفو کند.
این درخواست پس از آن مطرح شد که بایدن به دلیل عفو پسرش، هانتر بایدن، مورد انتقاد قرار گرفت.
جفریس در بیانیه‌ای با اشاره به عفو پسر بایدن از سوی او، گفت: «رییس‌جمهور بایدن باید در هفته‌های پایانی ریاست‌جمهوری خود سطح بالایی از شفقتی را که همواره در طول زندگی خود نشان داده است، از جمله نسبت به پسرش، به کار بگیرد و به صورت موردی آمریکایی‌های طبقه کارگری را که در سیستم زندان‌های فدرال نگهداری شده و زندگی‌شان به دلیل پیگردهای ناعادلانه و شدید برای جرایم غیرخشونت‌آمیز، نابود شده است، عفو کند.»
بایدن که دوره ریاست‌جمهوری‌اش، روز اول بهمن- ۲۰ ژانویه، پایان می‌یابد، ماه‌ها تاکید کرده بود که پسرش را عفو نخواهد کرد. هانتر بایدن به جرم دروغ‌گویی درباره اعتیاد به مواد مخدر هنگام خرید اسلحه محکوم شده و همچنین به جرم فرار از مالیات، عدم پرداخت ۱.۴ میلیون دلار مالیات، اعتراف کرده بود.
این عفو گسترده شامل تمامی جرایمی که «او مرتکب شده یا ممکن است مرتکب شده باشد» در فاصله ۱ ژانویه ۲۰۱۴ تا ۱ دسامبر ۲۰۲۴ نیز می‌شود.
او در بیانیه‌ای که از سوی کاخ سفید منتشر شد، گفت: «امروز عفو پسرم هانتر را امضا کردم. از روزی که به ریاست‌جمهوری رسیدم، گفتم که در تصمیم‌گیری‌های وزارت دادگستری مداخله نخواهم کرد و به این قول خود عمل کردم، حتی زمانی که شاهد پیگرد گزینشی و ناعادلانه پسرم بودم.»
پیش‌تر، کاخ سفید بارها اعلام کرده بود که بایدن قصد ندارد برای پسرش، که در حال بهبودی از اعتیاد به مواد مخدر است و هدف حملات جمهوری‌خواهان، از جمله دونالد ترامپ، رییس‌جمهوری منتخب، قرار گرفته، عفو یا تخفیف مجازات صادر کند.
جمهوری‌خواهان، از جمله دونالد ترامپ، و برخی از دموکرات‌ها این اقدام را محکوم کرده و گفته‌اند که این موضوع اعتماد به سیستم قضایی را تضعیف کرده است.
ترامپ، عفو هانتر بایدن از سوی پدرش را «سوء‌استفاده» از اجرای عدالت خواند و گفت: «آیا عفو هانتر از سوی جو شامل گروگان های ششم ژانویه هم می‌شود، که اکنون سال‌هاست در زندانند؟»
بن کاردین، سناتور دموکرات روز سه‌شنبه به رویترز گفت: «من عمیقا نگران چگونگی حرکت رو به جلو هستم. ما باید به یک دستگاه قضایی مستقل اعتماد داشته باشیم و فکر نمی‌کنم در نقطه‌ای باشیم که باید باشیم.»
درخواست جفریس پس از آن مطرح شد که ۶۰ عضو دموکرات کنگره ماه گذشته نامه‌ای به بایدن نوشتند و از او خواستند از قدرت عفو خود برای «رسیدگی به بی‌عدالتی‌های طولانی‌مدت در سیستم قضایی ما» استفاده کند.
در این نامه آمده بود که ایالات متحده به طور نامتناسبی افراد رنگین‌پوست، افراد کم‌درآمد، اعضای جامعه ال‌جی‌بی‌تی‌کیو و افراد دارای معلولیت را زندانی کرده است و ۹۰ درصد از محبوسان در زندان‌های فدرال کسانی هستند که به دلیل جرایم غیرخشونت‌آمیز محکوم شده‌اند.